Die am Meeresboden weitverbreiteten Schwämme (Porifera) gelten als die primitivste Klasse der mehrzelligen Tiere. Dennoch vollbringen sie erstaunliche Dinge, stellen etwa Glasfasern bei Normaltemperatur her und beherbergen bestimmte Mikroorganismen. Auch als Bioindikatoren für die Wasserqualität und als Sammler von DNA-Proben können sie uns nützen. Schwammtaucher haben seit Jahrtausenden Schwämme vom Meeresboden geerntet, ohne viel darüber nachzudenken, dass diese lebende Tiere sind. Im alten Rom erfüllten Schwämme die Funktion, für die später das Toilettenpapier erfunden wurde. Das Einführen synthetischer Materialien im 20. Jahrhundert hat w...