Bakterien und Archäen helfen dem Bergbau schon jetzt dabei, Kupfer, Gold und Uran zu gewinnen. In Zukunft könnten sie auch für Recycling und Umweltschutz nützlich werden. Materialaustausch und chemische Reaktionen zwischen Mikroben und Mineralien finden auf der Erde schon seit rund vier Milliarden Jahren statt – mehr als viermal so lange, wie es vielzellige Lebewesen gibt. Mikroben können wasserunlösliche Mineralien löslich machen und für ihren Energiestoffwechsel nutzen, und umgekehrt auch gelöste Stoffe für ihre eigene Biomineralisation verwenden. Ein besseres Verständnis dieser über Jahrmilliarden entwickelten mikrobiellen Fähigkeiten kann...