Möglicherweise mineralisieren bestimmte Bakterien Polyethylen (PE), wenn sie sich darauf ansiedeln. In ihrer Studie inkubierten Sun und Team 13C-PE mit Flusssediment. Als Hinweise für einen Abbau analysierten sie die Kunststoffoberfläche mit Infrarotspektroskopie auf die Bildung funktioneller Gruppen und bestimmten 13CO2 im Gasraum. Entstehende sauerstoffhaltige funktionelle Gruppen und vor allem die Anreicherung von 13CO2 im Gasraum weisen auf PE-Abbau hin. Weitere Studien müssen zeigen, ob ein gezielter mikrobieller Abbau von PE das globale Abfallproblem lösen könnte. GeD Environ. Sci Technol. 2022, doi: 10.1021/acs.est.2c05346