Das Rätsel des β‐Aluminiumoxids

Bis zum Jahr 1930 galt β-Al2O3 als eigenständige Art der Tonerde Al2O3. Dabei erfordert die Kristallstruktur von β-Al2O3 zwingend Natriumionen. Wie kam es zu der falschen Einschätzung, wie diskutierten Wissenschaftler über diese Form von Al2O3, und wie wurde der Fehler korrigiert? An dieser Geschichte waren zwei Nobelpreisträger beteiligt. Es gibt mehrere Modifikationen von Aluminiumoxid, wobei α-Al2O3 (auch Korund genannt) und γ-Al2O3 die bekanntesten sind. α-Al2O3 schmilzt bei 2045 °C und ist sehr hart (Mohs-Härte 9); es dient etwa für feuerfeste Auskleidungen, Schmelztiegel oder Schleifmittel. γ-Al2O3 mit seiner Oberfläche von typischerwei...