Im Jahr 1492 segelte Christoph Columbus auf der Suche nach einem neuen Weg zu den Gewürzen Asiens nach Westen. Er kam zwar nur bis zur Neuen Welt, brachte aber von dort ein neues Gewürz mit — den “roten Pfeffer”. Die Pflanzen, aus deren getrockneten Früchten er gewonnen wird, gehören zur Gattung Capsicum aus der Familie der Nachtschattengewächse, zu der auch Tomate, Kartoffel und Tabak zählen. Auch diese kamen aus Amerika in die Alte Welt. Einzigartiges Merkmal der Capsicum-Früchte ist ihre Schärfe, die Capsaicin und verwandte Verbindungen hervorrufen. Capsaicinoide sind Vanillylamide von Fettsäuren mittlerer Kettenlänge (Abbildung 1). Capsai...