Am Mittwoch, den 14. April pustet der isländische Gletschervulkan Eyjafjallajökull eine riesige Dampf- und Aschewolke mehrere Kilometer hoch in die Luft. Gletschereis hatte das aufsteigende Magma blitzschnell abgekühlt und es dabei in kleinste Partikel zerrissen: Vulkanasche. Sie besteht aus glasigen und kristallinen Mineralien; mit der gewöhnlichen Asche aus der Verbrennung organischen Materials hat sie nichts gemein. Aschepartikel können die Triebwerke von Flugzeugen zerstören: Die Partikel gelangen mit der verdichteten Luft in die Brennkammer, schmelzen dort und setzen sich auf den kühleren Turbinenschaufeln ab. Für viele Flugreisende ist...