Woran Chemiker und Biotechniker viele Jahre arbeiteten, hat der Einjährige Beifuß ( Artemisia annua ) längst perfektioniert: die Synthese der Verbindung Artemisinin. Die in China einheimische Pflanze wird inzwischen weltweit angebaut, denn Artemisinin ist ein begehrter Ausgangsstoff für Medikamente: Das Sesquiterpen sowie seine Derivate töten den Malariaerreger Plasmodium falciparum . Bis vor kurzem noch stammte das gesamte Artemisinin auf dem Weltmarkt aus der Artemisia-Pflanze: Die Verbindung wird mit n-Hexan aus getrockneten Blättern und Blüten extrahiert. Mit 200 bis 1200 US-Dollar pro Kilogramm schwankte der Preis für Artemisin stark, ab...