Im Jahr 1867 gründete sich in Berlin die Deutsche Chemische Gesellschaft, die ältere der beiden Vorgängerorganisationen der Gesellschaft Deutscher Chemiker. Das Selbstverständnis der Chemie in Deutschland war damals elitär – und auch heute lautet der Anspruch: Wir wollen zur internationalen Spitze gehören. Kürzlich saß ich im 1.-Klasse-Abteil eines Regionalzugs von Kiel nach Frankfurt, als eine ausgelassene Kindergruppe in den Wagen drängelte. „Schick“ und „schön“, „uih“ und „ich sitz hier“ riefen sie durcheinander und kurz darauf die Lehrerin von hinten: „Wir müssen weiter, das ist 1. Klasse!“ „Aber wir sind doch erste Klasse!“ Das war die s...