Ehrungen mit Reputation

Herausragende Leistung verdient Anerkennung. Um diese auch nach außen deutlich zu machen, werden öffentlich Preise und Auszeichnungen vergeben (GDCh-Festsitzungen). Zu den angesehensten und begehrten Auszeichnungen in der Chemie zählen die der Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh). Sie haben z.T. schon eine fast hundertjährige Tradition. Erfreulicherweise hat in den letzten Jahren die Einrichtung von Stiftungen und Sondervermögen bei der GDCh zugenommen, von denen bereits jetzt und in Zukunft neue Preise und Auszeichnungen vergeben werden können.

Die höchste Auszeichnung, die die GDCh vergibt, ist die Ehrenmitgliedschaft. Sie wurde von der 1949 gegründeten GDCh erstmals 1952 und seitdem 36 Mal an prominente Chemiker wie Otto Hahn, Robert B. Woodward, Jean-Marie Lehn und George A. Olah vergeben. Unter den Ausgezeichneten sind 13 ausländische Chemiker.

Im Jahr 1903 wurden durch die Traditionsvorgänger der GDCh, die Deutsche Chemische Gesellschaft (DChG) und den Verein Deutscher Chemiker (VDCh), erstmals Denkmünzen vergeben, die August-Wilhelm-von-Hofmann-Denkmünze und die Liebig-Denkmünze. Sie erinnern an zwei bedeutende Chemiker des 19. Jahrhunderts. Die Auszeichnung mit diesen Preisen gilt nach wie vor als eine ganz besondere Anerkennung.

Ein Großteil der von der GDCh verliehenen Preise wurde, wie es in alten Preisbeschreibungen heißt, von Firmen "gestiftet". Stiftungskapital im eigentlichen Sinne lag aber nicht vor. 1996 haben nun die großen Unternehmen der deutschen Chemischen Industrie, BASF, Bayer, Degussa, Henkel, Hoechst und Hüls, einen bedeutenden Geldbetrag in ein Sondervermögen bei der GDCh eingestellt und zugestimmt, dass die GDCh zukünftig aus den Erträgen die früher von diesen Unternehmen eingerichteten Auszeichnungen finanziert sowie von weiteren Erträgen Nachwuchsförderung betreibt.